這一趟旅行，1/9清晨出發，經過4個小時的飛行，先到馬來西亞一吉隆坡過境（在機場，打電話給吉隆坡的建成學長。四年不見了...）轉機再往黎巴嫩的貝魯特，搭機時間共4+9=13個小時，有13個鐘頭徜徉在天空裡，白天飛行還有徜徉翱翔之意，到了夜晚外頭一片漆黑，除了偶有點點燈火閃爍，顯得靜宓而孤寂，這才發現什麼是時間與空間，那即便是沒有一定的時間與空間，而我在哪裡？想到這兒時只能盤起腿來，念佛一陣；也試著數呼吸，但是高空上的空氣，讓我喘息不能自己。
1/10當第時間凌晨4:30抵達貝魯特，停留一天半的時間，其中，我們搭纜車上Harissa的一座教堂，那裡因登高望遠佇立一座聖母像而聞名，氣溫不知幾度，總之很冷，加上地中海的海風吹來更是刺骨，在那裡見到一位修女緩緩走過，儘管信仰似乎有所不同，但在這兒遙遠的地方，也有人正不為名利而努力著，不禁流過一片暖意。黎巴嫩，因內戰二十年（﹏1995年），而在貝魯特留下滿目瘡痍，這兒的住家幾乎是依山而建的高樓（10層左右），除了重新整修或建造外，在牆上多留有彈孔痕跡，不難想是當時的戰亂況，當時的孩子已經長大，就在戰火中度過童年，甚至少年、青年、或者來不及長大了，戰爭的恐怖，傷害令人惋惜；反之，世界另一個角落的我（1976－1995）平安度過了出生以後的二十年。又幸運地進入西元兩千年，怎能不善盡此生。傍晚時分.一行人驅車向東進入敘利亞；在台灣沒有相鄰的國家，未曾感受過跨越國界是這般.就像經過一個高速公路站上的收費站，只是無庸繳費，但得辦理出、入境手續，就這樣我們離開黎巴嫩，來到敘利亞。2000/1/12代續…
1/11我們在HAMA的一家飯店（就是這張信紙的來處）過夜；隔天在參觀過十字軍東征時建造的古堡後，在經過四個小時的車程來到PALMARA。 －這是在這個小鎮，認識的一個十二歲的小男孩，他在给我的明信片上寫的名字（阿拉伯文）。
台灣時間凌晨3:20，現正在敘利亞一個叫做PALMYRA的小鎮上，這裡的時間是1/12晚上9:20，寫好這封信時，我要就寢，而您可能就要起床做早課了。
1/13清晨，當我們要離開旅館前往這附近的一個古城參觀時，他佇立在對面一棟房子牆邊，我走出旅館，他向我走來，從手提袋裡拿出風景明信片向我兜售，他又瘦又黑，很冷的天氣沒有穿外套，又掛著鼻水，向他買了明信片，並將有法鼓山Mark的手錶拿給他，拍拍他的肩要他用功讀書；之後，再回到小鎮的餐館用餐時他拿了一張明信片給我，我請他寫上名字，他要他的同伴用英文幫他寫上，然後我請他自己用阿拉伯文寫。小鎮上有許多兜售商品給外來旅客的小販，和小孩，我們搭車前往沙漠中的古城，他們有的徒步走來，有的騎駱駝、有的牽著腳踏車（風很大）載著商品到幾個參觀的點，就等觀光客買些東西，小孩也跟著觀光客叫賣，甚至乞討一枝筆。小鎮上的人對筆似乎很好奇而且喜歡，小鎮上的人會要求與我們照相，然後請我們將照片寄給他，在離開前，我為那幾個小朋友照了張相。或許終其一生他們都不曾走出那個小鎮，更不可能來到台灣。
這是一個千年前曾經風光的城市啊!越過沙漠來到現在敘利亞的首都－大馬士革。沙漠中，有幾戶帳棚人家，他們的生活，更是令人看的感傷，那是到了夜晚沒有燈光日子，白天放牧羊群，孩子們不知道是否上學，或者跟著牧羊人在羊群中長大，也當個牧羊人。我不知道應該為他們祈禱些甚麼，或許這個地方，是再也不會來了，一個過客而已。沒有財富也能快樂，但是誰來告訴乞討的孩子，皺著眉頭賣不出去東西的商人；又如果我是他們又會如何？這個世界很大，我知道有貧窮，但這卻是第一次看見苦。
1/13傍晚來到大馬士革，住宿飯店的四周是軍事管制區，大批軍人駐紮，這是中東地區一貫的備戰狀態。如果沒有戰爭，這些國防軍費夠給像palmyra這樣的小鎮人民給孩子讀書了，可惜似乎尚無休止之期可待。
2000/1/14清晨5：00DAMASCO
星期五，回教國家回教徒的假日，就像基督徒做禮拜一樣。上午，先到大馬士革的市集，只有基督徒的店開門，用過午餐，參觀古代的皇宮建築，之後到清真寺，廣場是有許多婦女、小孩和男士，這是到敘利亞幾天來，見到最多女眾的一次，他們通常都待在家裡看小孩；我們進入清真寺，女眾也得穿上長袍戴上帽子，據說因為為避免頭髮引起誘惑，我的頭髮短的可以冒充男士，但我們在當地的導遊是回教徒，他是不准我魚目混珠的，只好乖乖穿上；隨後擴音器中傳來廣播（我們稱它作阿拉伯的呼喚 ）在回教國家都是如此一日五回，廣場上的人們進入教堂作禮拜，我們不是教徒，得等他們作完禮拜（大約五分鐘）才進去，進去時得將鞋子脫去，殿堂裡四面都是牆與裝飾色彩的窗戶，他們向麥加聖城的方向跪拜，心中默想著阿拉，如此，很簡單的儀式，就是每日的朝拜。
1/14 10：25pmDAMASCO
在清真寺裡，我也跪下來，那一種沉澱清淨的感受與禪堂中靜坐無異，或許往後的行程中，再到清真寺時，試著朝向麥加拜佛試看看，必定也生虔誠禮拜，慚愧懺悔之意。此行最原始的動機即便是體驗不同民族的宗教情操，回教、基督徒、猶太教都有，而且幾乎大部份的人從出生就被授予宗教的祝福，也順理成章地有了宗教信仰，只是信仰程度深淺亦異與佛教徒的信仰相同。在這個佛教的不毛之地，一個佛教徒來到，亦懇切與祝福、平安，今天將啟程前往約旦。
2000/1/15 6：00am在大馬士革停留了兩個晚上。
越過敘利亞南方邊境來到約旦首都安曼，外頭車水馬龍，住宿在一個頗具盛名的酒店，很難想見或許就在同一個國度裡的某一個角落，也正位貪貧所淹沒。有貧婦之差，貴賤之別，非我所樂見，卻是古來之有，上午在郊區參觀一個古城，當時就已有一般商店與富有人家購物的商店道之分，莫怪乎！現在之人亦沿習先人故有的分別之心。 晚餐後，AMMAN
遠方依舊家家燈火，等待破曉時分的到來。昨天睡的可舒服？怎樣的豪華的旅店，一覺睡去，不過占用那床舖上區區一方。啥也記不得，看不見，聽不到，嗅無香，嚐無味，身子也渾然未覺，由此，分別之境，不過六根作怪而已。耳際傳來叫拜的聲音，清晨五點鐘，每日五回的朝拜，有一回是在太陽出來前的。
作為一個回教徒必須奉行五項功課：第一、相信唯一的真主是阿拉，不在信奉其他他宗教；第二、每日五回向麥加聖城的朝拜；第三、每年的回曆九月，為期一個月的齋戒月，在日出後到日落前，不食用任何食物包括水；第四、捐贈，將所得的一部份交給政府救濟貧窮；第五、若經濟許可，一生至少一次到麥加城朝聖。另外，回教徒不吃豬肉，因為豬肉不乾淨；不飲酒，因為飲酒會使頭腦渾沌亂事。那麼。作為一個佛教徒，又該有哪些功課呢？或者遵守戒律、或者遵行八正道，六波羅蜜吧!
台灣已近中午，法師們已唱起供養偈，我也該收拾好，做早上的功課。
2000/1/16 am5：35 AMMAN
真是夜蘭人靜，Petra，一個失落的古城，位於約旦的西南方，今天投宿在山下的一家旅店，明天才步行上山。
這一趟旅行，領隊、我、還有三對夫婦和兩位先生，除了我，全是事業有成的中年人，這是第一次跨出台灣海峽，但，他們卻是因為到過太多地方，就只好選這個沒到過的地方旅行。和一群旅行老手同遊，聽他們的旅遊趣聞，真的很可愛。他們對於我吃素，是個佛教徒，儘管不是全然認同，大抵亦多表尊重；只是更希望能夠藉著這幾日的相處，修正他們對佛教不正確的印象。行程已過一半，我想，他們對佛教的認識已有些許的改變；往後幾日，得多加油才行，等到回台灣，各分東西就沒機會了。 2000/1/16 9：30pm
Petra不同於先前在黎巴嫩、敘利亞、約旦所見，它是深藏在山中的，若不是有人找尋，它會一直含藏在層層山巒中，不被發掘。這個山中的古城建於西元前三世紀，我們到的時候已經過了二千三百年，又或許上輩子到過吧！所道之處，遇見最宏偉的建築，算是外觀保持十分完整的神殿，其他就是許許多多的墓穴，屆時再附上照片給您看。在這個不為人知的古城中，據約旦當地的導遊說，是住有一些人的，後來被政府遷到城外居住，原本的山中歲月也許就因此被打擾了。當然，最後更因法櫃奇兵到此地拍攝而聞名，現在已是外來遊客絡繹不絕了。
正背對著死海寫這封信，對岸就是以色列，明天要到的另外一個國度，死海低於海平面400公尺，且鹽度濃，下了水，人是不會沉下去的，這是早就聽聞的，只是不曾想過有一天，它就在我的眼前，映著夕陽餘暉度揚開來。
2000/1/17 DEAD SEA
聽近岸是海洶湧的吼，看遠方是海沉靜的姿態。
海上沒有船隻，沒有旅人，海底沒有有情，沒有誰等誰靠岸，岸邊有一個過客，這一次說了再見，不知何時再來。喜歡海，從我還是小孩，去高雄看外公外婆會再去看海；喜歡海，從我ㄧ個人出門在外，從陽明山到白沙灣再去淡海，或者花上三、四個鐘頭到花蓮七星岩岸。西子灣岸仍是被一波一波的浪打著，淡海仍是依著月的圓缺，日的昇落，漲潮退潮；外公外婆去世了以後，到高雄不再去看海，從文化畢了業，不再追淡海的落日；我的離開，死海依舊在；儘管千年萬年，怎麼海枯石爛。海還是海，你我都做古去了吧。但願海還是海。清晨一個人在岸上看海。份外清晰。
到達以色列，它是中東地區唯一非回教國家警戒特別嚴格。我的球鞋上有兩小塊金屬，只好脫下來交給海關人員，否則每走過檢察官卡就嗶嗶叫，差一點被搜身，好笑吧。
外頭又是颳風又是下雨，在耶路薩冷。今天走過了耶穌基督走過的苦路，從背起十字架到被處死。在當時耶穌被處死的地方，建有一座教堂，我們到時，正是望彌撒的時間，幾位修士唱著聖歌，十分莊嚴，也到了猶太教徒所謂的哭牆，下午的時間仍有許多人到那個地方對著牆祈禱著，晚上投宿的飯店幾乎座滿，有來自各國的人來此朝聖，這是個基督教、猶太教、回教的聖城，到處是教堂林立，宗教氣氛濃厚。 2000/1/18 Jerusalem
2000/1/20記...
昨天離開以色列到達埃及下塌的飯店時已是晚上11：20，從西奈半島橫越蘇伊士運河，可惜已經天黑無法看清楚這個偉大的工程。埃及有百半之九十四的土地是沙漠就是所謂的撒哈拉，從以色列與埃及的邊境到開羅，有六百多個鐘頭的車程，大部分或者幾乎是在沙漠中行走，最後才來到這個尼羅河孕育的大城。在以色列得當地導遊是大陸留學生，也是民主鬥士一個，孤身在外的日子已經五年多，大陸的政府令他傷心，但那終是家鄉，已經愛上以色列，但有一天終是要回家。台灣，他不敢去，一旦被大陸政府知道，是會被終身限制出境的。對於我們這一群台灣來的人們，他說，大家都是中國人。有團員問起統獨問題，大概就只有我，不是台獨份子，真希望有一天全世界都統一，沒有戰爭，沒有貧困。今天在參觀金字塔與人面獅身像時，見到小孩子在賣東西，在乞討，走近一個許願的地方，只希望貧苦可以遠離這個曾經偉大的法老王朝。
上午到埃及的博物館參觀，滿是人潮，解說的語言，什麼都有。在埃及帶領我們的當地導遊也用阿拉伯的中文解說著。
Ps.原來，在阿拉伯國家所見沙漠中的帳棚人家是拒絕現代化的貝都英人民族。他們沿襲著傳統的生活方式不願改變。
明天是這一趟旅行的最後一段，接下來又是長途的飛行（開羅－貝魯特－吉隆坡－台灣）飛回那個我們來的地方。
星期五，放假日，下午到清真寺時，遇到好多小學生很可愛，也有許多家庭帶著麵包全家人去作禮拜也去野餐，埃及較不敘利亞保守，我們進去只要脫鞋，不必穿有帽子的披風，不過我們的導遊叫我把圍巾戴在頭上，我也不明白為什麼，其他的團員都不必這麼做。
台灣時間已經晚上11點，法師您休息了吧！菩薩戒報名的作業是否正忙著。每一天行程結束，拿出紙筆來寫寫今天的見聞或者一點點的心得，看看手上提著台灣時間的錶。台灣，那個我這輩子落地的地方。這一趟旅行到許多古城，算一算輪迴，少說也有過幾百次生死的流轉。
更在心底默許這一趟走完，就要結束旅人的生涯，歸鄉吧！歸向生死還滅之蓮邦。有太多的身不由己，有太多的力不從心，儘管可愛之處不乏，貧困、奢靡卻是依舊蔓延。
在桌前呆坐許久，實不知該如何下筆......略數這幾日所見心得，不足以言心得只又徒增歲月而已。命亦隨減。2000/1/21
開羅時間1/22中午12：15起飛，過了5個鐘頭，埃及的金字塔還映照著陽光外頭的天空已是一片的黑，看樣子，今天的黑夜恐怕會特別地漫長。可是說也奇怪，再過7個鐘頭，到了馬來西亞時已是清晨時分，看樣子，明天的黎明將提早到來。這就對了，先前多用的六個鐘頭，現在得在天空裡償還。台北時間1/22晚上11：30，正在印度洋上空吧！
昨晚在尼羅河上一艘輪船上晚餐，欣賞表演遊河，結束最後一天的行程幾乎滿座，晚上10：00一批人潮散去，又一批人潮湧來，餐桌上又一盤盤地出籠，或許這就是令人陶醉的奢華吧！有人享受它，有人看它只徒費光陰。
貝魯特→吉隆坡的天空裡。
1/23清晨，在吉隆坡機場的過境旅館，等待下午往台北的班機。1/24，11：40pm，在家中的書桌前，給您寫信。昨天班機誤點了3個半鐘頭，深夜裡才飛抵中正機場。實在捨不得將信給寄出去，每一回繼續寫著這信時，就像正與法師對話般。但是，恐怕不得不收筆了。昨天夜裡才放下的行囊，即刻就得再提起，原本現在應該得在淨苑的，因為旅行行程延長，而沒如預期，也錯過了佛七，anyway，再見了，當法師收到這信時，但願我已在淨苑，因為晨鐘而醒，伴著暮鼓而眠。阿彌陀佛。
2000/1/25/2：00am台中
