註：阿公、阿嫲、爸爸(拍照)、媽媽和我，去元亨寺。
2004夏的午后，阿嫲往生了。
病苦了大半輩子，年初中風後，阿嫲被送往中國醫藥學院，奇蹟似地甦醒後，在醫院住了一個多月。阿嫲想要住在醫院裡，可是醫院說不能再住...阿嫲說有醫生護士在才安心，所以爸爸媽媽只好在家附近，找了一間像醫院的養護中心，三個人一間房，又有醫生護士和復健的設施。阿公、爸爸、媽媽、叔叔、嬸嬸們都常常去看阿嫲，媽媽會陪阿嫲說話、念佛、讀我寫的信給阿嫲聽...
阿嫲往生前一個月，兩度送往澄清醫院治療，回到養護中心三天再被送往仁愛醫院...那一天上午她從養護中心被送到大里的仁愛醫院，後來被送進了加護病房，而在那裡結束了生命。阿嫲往生前昏迷了兩週的時間。每當想到她在加護病房可能受到的種種「搶救生命，延長痛苦」的待遇，我就有難以述說的不捨、遺憾與憒疚。只能怪自己，不能時時陪伴著阿嫲，卻又沒能提醒千萬別讓她被送進加護病房作一些無謂的急救，而讓她白白受苦了。
不過，或許這也滿了阿嫲的願...阿嫲一直希望醫生不放棄對她的治療...
準備接阿嫲回家...已經買的醫療床，和專用的馬桶，還封著塑膠袋。這四個月，阿嫲不曾回過家。回去助念那一天，走進阿嫲的房間，看見這兩樣東西，眼眶剎那間充滿了淚水，強忍著，趕緊回到廳堂念佛。這時候的阿嫲，躺在四頭用兩塊磚頭墊起的木板上。她面貌安詳，或許兩週的昏迷，她正獨自準備著要結束這個生命，所以心跳與呼吸停止時，她已經習慣，而沒有任何的掙扎吧!
因緣。生、老、死…是一連串的因緣所成。在佛法中有所謂的「十二因緣」，構成了生命的流轉。修行人從現世所具有的身心下手，實踐修行的方法，達到生命的還滅。不再流浪於生死輪迴中…
死亡的過程，在佛法中有詳細的說明，粗略地說分作四個階段-「四大分解」：地(骨)、水(血液)、火(温度)、風(呼吸)，所以說「生命在呼吸之間」，一口氣不來，生命就結束了。四大在分解時，如果對這個色身還有執著，就不好受了，甚至可說非常的痛苦，「如龜脫殼」。
為什麼，佛教主張臨終8個小時內，不動亡者而為其助念，因為此時生命現象雖無，可是神識(第八識)尚存，若移動亡者，會加重其痛苦，而使其難過無法提其正念，甚至起瞋恨心，而錯失往生西方之良機。我們為其助念，正是提醒他念佛，放下萬緣（放下對這個世界的不捨），求生西方。
人死亡後會進入中陰身的狀態，然而中陰身的壽命僅僅49天，也就是49天過後，會隨其過去生中所造的善惡業進入下一期的生命，或者再為人、或者為畜生、下地獄、作餓鬼、升天等等，即所謂的「六道」輪迴。處於中陰身，如果没有福報，仍有所謂的恐懼、害怕…但自己無法為自己作任何的事，只能靠生者為其作功德迴向，才可能得到解脫。
也有人不經中陰身，一者極惡之人，一口氣不來就下地獄受苦；或者修行有成就的人，可以決定自己下一期生命的生處；再來就是念佛人，在生命結束前，就見到佛來迎，往生到極樂世界去的。現世，有很多念佛人臨終都能正念分明，念佛念到最後一口氣，甚至預知時至，一個禮拜或者一個月前，就知道要走了，還能自己安排後事，自己沐浴更衣的。希望我們將來都是這樣的念佛人；當然，這樣的功夫，並非一朝半夕可以養成的，簡而言之，在於是否平時就能放下娑婆種種，單提一聲阿彌陀佛。
頭七晚，雯琳看到阿嫲回來，一如往常坐在經常坐的板櫈上。我請問法師，這代表什麼？
法師說：阿嫲意識中最熟悉的生活模式，在她生命結束之後還保留著，最有可能的是她並不知道現在自己該去什麼地方，大部份的人都是這樣的。這個時候，如果可以念佛、誦經、修諸功德為其回向，勸她念佛求生西方，並且告訴她的怨親債主不要障礙她往生，她要往生西方才可能幫助他們離苦得樂。這樣，阿嫲雖處在中陰身的狀態，還是可以蒙阿彌陀佛的接引往生極樂世界的。法師們為阿嫲迴向三天，而我也趕緊將原本要為阿嫲作的功課，請其他的朋友們幫忙作完，給阿嫲迴向。我們一共迴向了108部《地藏經》50部《無量壽經》，還有許多法師私下為阿嫲誦經、念佛迴向的，而家裡的人也為阿嫲念《心經》、《阿彌陀經》…，迴向給阿嫲，請阿彌陀佛去接她。總算，心裡安心了許多。二七再請法師回去為阿嫲作旬時，再看看阿嫲，和作頭七時回去時看到的不一樣了，兩頰紅潤、嘴角微微揚起，看來像是笑了。想必是收到了大家迴向的功德離苦得樂，或阿彌陀佛來探望過了吧。真令人感到安慰。
希望阿嫲不再受苦、不再害怕…，也希望所有的親緣眷屬可以因為阿嫲往生的因緣，正視自己生命的趣向，積聚往生的資糧。絕對不是叫大家都來出家，出家需要有莫大的因緣才成，在家就更要隨緣盡份，作一個佛弟子，至少受三皈、守五戒。戒殺(素食更好)、念佛、為善布施、孝順父母….。
《佛說觀無量壽佛經》：
「亦令未來世一切凡夫欲修淨業者得生西方極樂國土。欲生彼國者。當修三福。一者孝養父母。奉事師長。慈心不殺。修十善業。二者受持三歸。具足眾戒。不犯威儀。三者發菩提心。深信因果。讀誦大乘。勸進行者。如此三事名為淨業。佛告韋提希。汝今知不。此三種業乃是過去未來現在。三世諸佛淨業正因」
上面這一段文是經典中，佛所宣說的，希望大家能夠依教奉行，早為將來作準備。
我們將會再遇到長輩甚至自己結束生命的因緣，該怎麼作才好，大家如果深入佛法，自然會有共識，才不會到時候手忙腳亂，可以安心迎接那一刻的到來。
阿嫲往生後，給家人的一封信。
