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2003年3月1日 星期六

往生-阿芬的母親

「她病苦了一輩子,我要讓她到一個再也沒有苦的地方。」阿芬在母親往生之後,上山來打佛七時,告訴我們為什麼她不顧一切的,只為送她母親到極樂世界去。
如果我們有一個出生就只剩一隻好手、一隻好腳,在輪椅上坐了十多個年頭,一輩子不離病苦,最後大腸癌的癌細胞還轉移到肝臟、骨頭的母親。我們會在她生命的旅程結束之前,為她做些什麼?
人類色身的敗壞是不可避免的,然而大部份的人卻習慣於抗拒這一天的到來。是否有另一種面對生命的方式,在這個世界運轉著…
已經是深夜,剛剛結束工作,阿芬拖著疲憊的身體走進家門,拿著毛巾擦拭雙眼,卻看到一對黑白無常鬼的影子,阿芬想也許是太累產生的幻覺。一個禮拜過後,阿芬的母親告訴阿芬:「昨天下午有人來過,我請他們進來坐,也不理我。」阿芬問:「他們是誰?」她說:「一個高高穿白的,矮的那一個穿黑的,我叫他們,也不理我。後來想想,好像是那個!」阿芬問:「您有沒有念佛?」她說:「忘了念。」
阿芬心裡想,母親這一次見到黑白無常鬼,會不會是不詳之兆?這一世生為人,報身是這樣羸弱,環境這樣貧困,將來命終之後的果報,恐怕更是難以想像。她可是我唯一的母親,不管自己怎麼苦,總保護著我們平安長大。我怎麼捨得再送她去受苦,但是又能夠給她什麼?
阿芬的家,一個廳堂、一間臥房、一個搭建的厨房、一個老父、一個弟弟,生活實在是維持著而已。算算所剩的積蓄和母親的生命,阿芬決定在母親最後的這一段路上用盡所有的努力,與她一起面對看似可怕的死亡。
辭去了工作,心裡少一些負擔,可以專心地照顧母親,想最好的方法。但是又怕母親擔心家裡的收入,只好告訴她:「現在多來了一位義工幫忙,可以晚一點再去上班。」因此,就多一些時間,提醒母親要念佛,自己也多作一些功課回向。心裡想著,這一次只剩佛菩薩幫得上忙了。
阿芬告訴母親:「媽,我現在開始都陪著妳念佛,妳不可以又和以前一樣早上八點念到下午四點,只是手捏著念珠,又是看看電視,看看馬路上人來人往,要用心念哦。」
三個月過去了,母親念佛成效如何?往生可有把握?阿芬也不能確定,只知道多念一點佛對母親才有真正的幫助就是了。
母親的身體狀況愈來愈差,已經不是阿芬一個人可以照顧,只好住進安寧病房。住進醫院,母親知道自己的情況。阿芬也提醒她:「媽,您要好好念佛,要不然恐怕會來不及哦!」
「阿彌陀佛。阿彌陀佛。」深夜裡,母親帶著鼻鼾的佛號聲,讓阿芬心中的那一份沈重減輕了好多。阿芬心裡不由得佩服母親念佛的功夫,阿彌陀佛已經住進她的內心,往生必定可行。
護士告訴阿芬:「回家準備照片,和媽媽作生命的回顧。」阿芬趕緊回家準備好照片回到病房,和媽媽一邊看著照片,兩個母女哭成了一團。阿芬問母親:「您還想見誰嗎?」母親說:「我想看看妳表姊。」阿芬去聯絡了,告訴母親表姊再過兩天會來看她。
又過了一夜,母親告訴阿芬:「阿彌陀佛昨天有來。」「真的嗎?祂長的什麼樣子?還有別人和祂一起嗎?祂有沒有說什麼?」阿芬心裡是又驚又喜,這件不可思議的事情終於發生了。
「很亮很亮,全身都是金色的,還有很多人和祂一起來。祂告訴我:我和這個世界的因緣盡了,再來要去祂那裡。」
「那妳怎麼沒有和阿彌陀佛去?」阿芬訥悶著。
「我告訴祂過兩天再去,前幾天說你表姊要來看我,還沒來啊。」
阿芬懊悔著實在不該又對母親提起世間的種種,使她掛礙。要不然,母親已經可以不再受色身的病苦,到極樂世界去了。母親沒讀過書,她不可能憑空想像出這些話來。因此,真的是阿彌陀佛來過了;可是阿芬也擔心著,錯過了這一次,不知道阿彌陀佛會不會再來。
阿芬和母親商量出院回家等阿彌陀佛再來。
兩天過去了,阿彌陀佛沒有出現,阿芬和母親都急了。法師提醒她們,這是母親的因緣,在這個娑婆世界帶著病苦念佛,千萬不可放捨,阿彌陀佛一定會再來的。
「阿彌陀佛、阿彌陀佛...」母親一句一句地念著。
一早,母親告訴阿芬:「昨晚有一個人帶我去一個地方。」
「地上亮金金的,還到一個金魚池,裡面有很多很多蓮花,也有人在裡面,他們叫我踏下去看看。地軟的像蒸好的蘿蔔糕,我從來沒到過這麼漂亮的地方。」
阿芬驚喜地問:「媽,妳怎麼去的?」
「那個人叫我踏上一朵蓮花,就到了。」
母親描述的竟然和經典所說相同,雖然叫母親念佛,叫母親要發願往生。但這還是第一回阿芬深刻地感受到極樂世界的存在。
「媽,那裡是極樂世界。您留在那兒就不會再這樣病苦了,您怎麼又回來?」
「我也不知道,醒來就躺在這兒了。我再也不要留在這裡,那裡真的很漂亮,我從來沒有去過這麼好的地方。」
阿芬照顧母親的身體,也時刻提醒母親念佛,到晚上就念一次《無量壽經》給母親聽。母親到過極樂世界的那一天晚上,阿芬念到描述西方依報莊嚴時。
「妳現在念的這個,我聽得懂。」
「真的嗎?我念的是國語。您怎麼聽得懂?」
「我不知道你念的是什麼語,不過我知道妳在講極樂世界的事。」
「好,那我繼續念,您慢慢聽。」
「現在我聽不懂了。」讀到五惡、五痛、五燒時,母親告訴阿芬。
阿芬說:「這個聽不懂沒關係,這個是講我們這個世界的事。」
一直到母親往生前,原本排便有困難的,只要誦完一部《無量壽經》時,母親就能夠順利地排出小便。
年初四上午十點半,這是母親與阿芬約好的時間。因為山上過年的消災法會到這個時候才結束,如果提早了,法師恐怕沒有辦法下山來幫忙。所以,阿芬告訴母親最好可以過了這個時間再走。這個日子到了,母親已經熬了好幾天。阿芬心裡其實有點過意不去,母親早就可以脫離這個色身的病苦。母親睜大眼睛看著床頭的西方三聖相,直到阿芬到她身旁輕輕地說:「媽,您可以去西方了,以後爸爸、我和弟弟也會去那裡。」母親閉下雙眼,吐出最後一口氣。
阿芬開始忙碌著母親的後事,十二個小時的助念之後,阿芬輕輕地觸摸著母親的身體,媽媽的身體已經冰涼,頭頂還溫熱著。突然,弟弟從房間跑出來「不會吧,媽媽還在念佛。」阿芬跑進房間,什麼也沒聽到。原本連助念都不參與的弟弟,因為這個因緣,開始相信念佛法門。
一直到告別式結束,阿芬一直請佛菩薩加被著,也和從前一樣,請母親作最佳的伙伴和她一起努力。祈願所有參與母親往生事宜的每一個人,都因為聽聞阿彌陀佛名號,善根智慧增長,思考生命真正的意義。
後記:從助念、告別式到往後的作七,阿芬的母親都交待念佛就好。阿芬說,媽媽念佛念到開智慧,和一般人處理往生的方法都不相同,不必冗長的儀式,更免去了大費周章。正是破除執著的表現,不再執著有一個什麼可得,自然可以萬緣放下

註:阿芬在母親往生後,踏上屬於自己的修行路。

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