《科學人》未知死，焉知生

人生在本質上，是不斷朝向「死」的「生」， 「死」，究竟是一扇門，還是一堵牆？生命意義繫乎此問。 撰文╱孫效智

重點提要 ■ 研究死亡課題，必須統整不同學科的觀點，才能掌握死亡的完整意義。 ■ 人們渴望永恆與死後世界的原因，除心理學的分析外，還需要科學、哲學與宗教的攜手合作與彼此對話。 ■ 生命朝著死亡邁進，對於死亡的看法，將影響一個人的人生態度。 想要掌握死亡的意義及其與人生整體的關聯，需要科學、哲學與宗教的攜手合 作。科學是在特定觀點下探究死亡，其對理解死亡的貢獻是特定而有限的，就好比大拼圖上的一個小拼塊，掌握個別拼塊固然是重要的，但這並不等於掌握整個拼圖。宗教是另一種拼塊，提供有關死亡的信念。信念固然是超越理性的，但卻必須接受理性的檢視，並透過理性在生命拼圖上來予以定位。 統整個別學科與宗教信念正是哲學的本務。哲學固然不該忽略個別拼塊的內涵，而應與之對話，但哲學更該關注整個拼圖的輪廓。哲學的意義正在於從理性與經驗出發，統整不同學科與宗教的觀點，構建完整的死亡與人生圖像。 死亡是一個如此重大，且與每一個人休戚相關的課題，無論現在或過去、東方或西方，都受到普遍的注意與關懷。也因此，透過理性與經驗來思考死亡課題，也意味著要以人類長期累積的成果與智慧，做為資糧來進行探究，而不是只依靠自己的經驗與理性。果如此，哲學分析者就彷彿站在巨人的肩膀上向前眺望，自然有機會看得更遠，也看得更清楚。 挑戰死亡的普遍性 死亡學的教科書常提到，死亡有四個特徵：無機能性、不可逆性、因果性與普遍 性。前三者描述的是生物特徵，普遍性則具有哲學的意涵。死亡的普遍性有兩層意思，第一層是說，所有生物都會死；第二層則拉到人類的範疇來說，所有人都會死。但若以生物學的角度檢視普遍性，就會發現普遍性的第一層意義有些站不住腳，例如英國的老化專家寇克伍德在〈長生不老夢難圓〉（見32頁）中提到，有些生物如水母或水螅，如果沒有受傷或被掠食者吃掉，是永遠不會死的。這個觀察如果屬實，那麼，死亡學的論述便應受到生物學的指正，換言之，並非「所有生物都會死」，而是「大部份生物都會死」。 人是不是都會死呢？這是第二層的問題。古今中外的人都經驗到「人生自古誰無死」，人皆有死的普遍性是可以確立的。人的死因不外乎疾病、創傷與老化。隨著年齡的增長，疾病與創傷發生的機率將越來越高；老化則是生物體本身的機制，目前沒有人確切知道如何減緩老化，至於停止老化、讓人長生不死，則更是天方夜譚。依此，「所有人都會死」大概仍是確立的事實。