《最後期末考》｢艾莉卡的父親過世一個月，他憶起當時背負的責任，忍不住在電話那頭哭泣。｢你知道最後這幾個月”死亡”被提過幾次？...｢一次...除此之外，其他人都只提到怎麼治療我父親。…為什麼我們照顧瀕死病患時做得那麼差勁？
生命，本是向死的存在。為什麼，聰明的人類卻仍是用盡力量，只為阻止他的到來？
大表哥的結婚照...這一張照片裡，盡是無常的痕跡...
1992第一次面對至親的往生，那一年高一...
清晨，遠在高雄的小舅打電話來：外公（肝癌末期，堅持不接受西醫的治療；檢查出肝癌末期，開始吃素念佛。法師去探望時，只說：以後要麻煩您們了。從不說痛、從不喊苦...到往生前尿失禁的褲子，也不讓外婆代勞...。早上5點多，外婆泡好牛奶，請外公起來喝...）在睡夢中，往生了。那一年，外公69歲...媽媽，從放下電話開始流淚...我沒有回去念佛，因為下午要上吉他課 （上中學的夢想之一）。
1994高三下學期，聽說外婆 （戴太陽眼鏡，著套裝）病了...
大舅送他去醫院，沒多久進了手術室，再住進加護病房...直到生命的最後一天。
二姊陪媽媽去看外婆，回來後告訴我：外婆身上插了管子，不能說話；但，頭腦清醒，想回家...。回到宿舍，哭了一夜，也禱告了一夜 （當時，信主的我，知道外婆和阿彌陀佛比較熟，請求阿彌陀佛去幫助外婆）；同寢的同學，也都為外婆祝福。聯考前，外婆往生了...我堅持回去看她...外婆坐著救護車回來了，只穿一件薄薄的上衣和紙尿褲，護士小姐拿著一顆像球的東西，規律地擠壓著...外婆再也不會醒過來了，她是這麼好的一個人，這麼賢慧的妻子，這麼慈愛的母親...這麼辛苦地跟著外公打拼了一輩子。
第一次這麼近地面對生命的消逝...突然，打了一個妄想，有一天爸爸、媽媽...我都要這麼躺著。
不管怎麼樣，今天決定跟著徹夜念佛；如果這樣，外婆可以舒服一點（的話）...
外婆的往生，開啟了認識佛法的因緣...上了大學，不再參加團契，卻加入了佛學社...
｢阿公剛生病時，家裡的人都很不能接受；說無常、談生死，連有學佛的大姊也覺得不妥。因為大家覺得，阿公一向健康、開朗，只是跌倒而已...似乎還不必談的這麼遠。
"死亡"，還沒生病，不想要談；生病了，更成了一種忌諱。
不止東方國家如此...有人的地方，幾乎都是這樣。或許，這一塊正是聰明的人類，最不能伸展觸角的地方吧...
當想到外婆那生命中最後的一段，我還是說了，直接跟阿公說了...
｢阿公，我好希望您可以好起來，可以當更多孩子的阿祖，可以再去您最喜歡的日本玩...
阿公，爸爸、媽媽、叔叔、嬸嬸還有孩子們都很孝順，他們也都這麼希望。
但是，阿公，如果有一天，您的身體真的不能再用了，我們就請阿彌陀佛帶我們去西方極樂世界換一個更好的身體，好不好？
去那裡，您還可以看到阿嬤哦！那裡沒有壞人，大家都會彼此照顧，就像菩薩一樣.....而且，去到那裡，我們都會飛，想去哪裡只要想一下就到了，比日本還要好玩；要吃什麼，要穿什麼...都是想一下就有了...
因為，都是想一下就有了。所以，不能亂想...不然，到時候想錯，就麻煩了。
極樂世界的東西是用想的就有，要去極樂世界也是用想的。想什麼呢？想阿彌陀佛...
最簡單的方法就是在心裡念阿彌陀佛，我們每一次念一句阿彌陀佛，就是請阿彌陀佛來一次...
現在，您可能覺得很不舒服....這一次，是我們在這個世界所受最後的苦了。只要挨過去，就要到西方極樂世界了。
阿公是很勇敢的，每一次很痛的時候，就念阿彌陀佛好不好？
現在我們就要練習控制我們的念頭，不管多痛、多不舒服...都不要輸給這些感覺，都可以念阿彌陀佛。
這個身體就像一台車子，已經開很久了，壞了要修理，如果修不好，我們就把它丟了，換一台新的...而且，要換就換最好的，換極樂世界的身體（不會生病的、清淨莊嚴的、智慧光明的...）
阿公，您要去西方極樂世界等我，我會去哪裡找您，爸爸媽媽也會去；如果您去別的地方，我們就找不到您了。好不好？
阿公跌倒後，第一次去看老人家...問的每一個問題，阿公都說：好。後來，拿出帶去的「放棄急救同意書」；阿公二話不說，拿起筆就簽了。...雖然簽了...有一次阿公在醫院喘不過氣來，醫生還是問：要不要插管。媽媽知道：不插比較好（因為看過外婆插管，擔任醫師的姊夫也說過插氣管對病人是很不舒服的...）；但她不敢決定。打電話給我。我說問阿公吧！她問了，阿公說：不要。我傳了封簡訊給叔叔、嬸嬸們：我們尊重阿公的決定，好嗎？他們都同意了。...阿公還說：我要火化、要助念、要跟阿彌陀佛去極樂世界...
阿公走了，很安詳地離開了我們...這一次，終於沒有了遺憾與愧疚。
《楞嚴經》
淨極光通達 寂照含虛空
却來觀世間 猶如夢中事
摩登伽在夢 誰能留汝形...
儘管，我們都明白...這不過是一場夢；然而，要讓夢中人從夢中甦醒，卻是那麼地不容易...進入他的夢裡，...
讓她知道您很捨不得她受苦，更希望她好起來；但是，如果身體真的壞了，請她去西方極樂世界等妳。怎麼去呢？現在就開始練習念佛，阿彌陀佛聽到了，會來陪我們一起承受。如果我們和這個世界還有因緣，請阿彌陀佛讓我們勇敢強壯；如果因緣盡了，請阿彌陀佛和菩薩們來接我們，讓我們不用一個人孤單地離開．．．悄悄地告訴她，好嗎？
曾經聽過這樣一位念佛人的故事：一位生命即將進入尾聲的漸凍人...當大家不知道如何安慰他時...他說：｢如果我現在所受的苦，可以換來將來的往生西方；那麼，一切都是值得的了。
讓生命存在的價值與希望，不因外在形式的改變而消失...儘管年華老去、儘管病苦交煎...儘管死亡就在不遠。我們在等待，不再是等待呼吸與心跳的停止，而是等待下一個嶄新的未來...念佛吧，念出我們本具圓滿光明的佛性...我們將為此生畫下最閃亮的句點，走向西方極樂世界。成就佛道，載著滿滿的資糧；還入娑婆，繼續我們未完成的菩薩事業...
《最後期末考》｢不論我們是不是醫生，人生最艱難的功課，可能便是面對自身的衰亡。就像佛洛依德（Freud）：在潛意識中，我們每個人都確信自己強健不衰。 當我們日復一日地忙於日常事務，幾乎不可能想到生命是有限的。然而，唯有展開這些討論，才能保證我們的病人以及所愛的人獲得善終（不管每個人怎麼定義｢善終）。佛洛依德接著寫道：我們都記得這句老生常談：欲求和平，必先備戰。可以改寫成：意欲求生，必先知死。｢為死亡做準備，可能是人生所有考驗中最艱難的一頁，但到頭來，只有通過這項考驗，我們才能自在地存活。
學佛的人很殊勝的地方，就在於他生命的價值是與日俱增的。
